Shauna Grant, cujo nome de batismo era Colleen Marie Applegate, nasceu em 30 de maio de 1963, em Bellflower, Califórnia. Cresceu em uma família de classe média em um subúrbio de Los Angeles, onde desde cedo demonstrou interesse por dança e teatro. Durante a adolescência, participou de grupos de dança local e chegou a competir em concursos de beleza, o que lhe rendeu alguma exposição regional. No entanto, sua relação com os pais tornou-se tensa depois que ela começou a se envolver com um namorado mais velho, que a apresentou ao mundo das modelos de glamour e da fotografia erótica.
Aos 19 anos, Shauna Grant mudou-se para Los Angeles com o objetivo de seguir carreira como modelo. Inicialmente, posou para revistas masculinas como a Penthouse, onde suas fotos chamaram a atenção de produtores do cinema adulto. Em 1982, estreou na indústria pornográfica sob o pseudônimo de Shauna Grant, rapidamente ganhando destaque por sua aparência natural e atuação convincente. Seus primeiros filmes, como Suzie Superstar e Educating Nina, foram bem recebidos pelo público, e ela logo se tornou uma das atrizes mais requisitadas do período.
Diferente de muitas colegas da época, Shauna Grant conseguiu fazer a transição para produções não eróticas. Em 1983, participou do filme de terror Malibu High (também conhecido como Schoolgirls in Chains), interpretando um papel secundário. No ano seguinte, atuou em My Tutor, uma comédia dramática que lhe deu maior visibilidade fora do circuito adulto. Apesar do sucesso inicial, sua carreira mainstream foi curta: as oportunidades eram escassas e os produtores frequentemente a enxergavam apenas como uma ex-atriz pornô, o que a frustrava profundamente.
Durante esse período, Shauna Grant se envolveu em relacionamentos conturbados. Mantinha um namoro com o ator e produtor John Holmes, figura polêmica da indústria adulta, e também teve um breve caso com o músico Gregg Allman. A pressão para manter uma imagem pública, combinada com o estigma de sua carreira anterior, a levou a desenvolver problemas com álcool e drogas. Amigos próximos relataram que ela se sentia isolada e que o dinheiro fácil do cinema adulto a havia afastado de sua família e de sua vida anterior.
Em março de 1984, após uma discussão com o namorado da época, Shauna Grant foi encontrada morta em sua residência em Los Angeles, vítima de um tiro autoinfligido. Ela tinha apenas 20 anos. Sua morte chocou a indústria e trouxe à tona debates sobre a saúde mental de jovens atores no entretenimento adulto. Em 1985, o documentário Shauna Grant: The Life and Death of a Porn Star foi lançado, explorando sua trajetória e as circunstâncias que levaram ao fim precoce. Até hoje, sua história é lembrada como um alerta sobre os perigos da fama repentina e da falta de apoio psicológico nesse meio.