Shauna Grant, de son vrai nom Colleen Marie Applegate, naît le 23 mai 1963 à Belle Plaine, dans le Minnesota. Elle grandit dans une famille catholique modeste, entourée de ses parents et de deux frères. Après le divorce de ses parents, elle vit avec sa mère et suit une scolarité sans histoire à la Belle Plaine High School, où elle se distingue par son apparence et sa timidité. À l’âge de 17 ans, elle obtient un diplôme et quitte rapidement le foyer familial pour tenter sa chance en Californie.
Arrivée à Los Angeles au début des années 1980, Colleen répond à une annonce pour poser en tant que modèle. Elle est repérée par un agent qui la persuade de tourner des films érotiques. Sous le pseudonyme Shauna Grant, elle signe avec la société VCA Pictures et fait ses débuts dans l’industrie pornographique en 1982. Sa silhouette naturelle, son visage juvénile et son absence d’interventions chirurgicales la rendent rapidement populaire auprès du public. En deux ans, elle tourne une trentaine de films, dont des classiques comme My Mother’s Hot Friend et Shauna Grant : The Early Years.
Shauna Grant devient l’une des actrices les plus demandées de son époque, apparaissant également dans des magazines comme Penthouse et Hustler. En dehors des plateaux, elle mène une vie discrète et entretient une relation avec un petit ami en dehors du milieu. Cependant, la pression du métier, les conflits personnels et une dépression croissante l’affectent profondément. Ses proches rapportent qu’elle cherchait à quitter l’industrie pour poursuivre une carrière de mannequin classique, sans y parvenir.
Le 23 mars 1984, à seulement 20 ans, Shauna Grant se donne la mort d’une balle dans la tête dans son appartement de Los Angeles. Son suicide choque le monde du cinéma pour adultes et suscite un débat sur la santé mentale des acteurs et actrices. Les circonstances exactes restent floues : certains évoquent une rupture amoureuse, d’autres une dépression liée à la pression professionnelle. Son décès précoce en fait l’une des premières figures tragiques de l’industrie, souvent citée dans les documentaires sur le sujet.
Malgré une carrière brève, Shauna Grant demeure une icône de la pornographie des années 1980, régulièrement mentionnée dans les rétrospectives et les ouvrages sur l’histoire du genre. Son prénom de scène est parfois utilisé comme pseudonyme par d’autres actrices, et son histoire continue d’alimenter les analyses sur les dérives de l’industrie. Aucune archive officielle exhaustive n’existe, mais plusieurs sites spécialisés conservent sa filmographie complète et des témoignages de ses contemporains.